在门诊，许多家长因孩子腿疼来就诊，家长们都说孩子到了夜里，就哭着闹着喊腿疼，甚至在熟睡时疼醒。孩子没有磕碰过，四肢关节也没有红肿，往往第二天疼痛就又消失了。这就是在儿童生长发育阶段很常见的“生长痛”。

    生长痛有两个好发阶段，第一次发病高峰在3-5岁，第二次高峰在8-12岁。主要表现为反复发作的双下肢间歇性疼痛，尤以胫骨、膝关节及其周边部位明显。生长痛一般为肌肉性的钝痛，没有外伤因素，而且局部软组织也没有明显的红肿和压痛感，孩子也能正常活动。

    那么，为什么会出现生长痛呢？首先，这两个阶段孩子的骨骼生长往往迅速，而骨骼周围的神经、肌腱、肌肉生长相对较慢，这种不协调性会导致牵拉痛。其次，一部分儿童在生长发育过程中，因胫骨内弯和膝关节外翻没能及时纠正，为保持关节稳定，腿部肌肉须保持紧张状态，因此出现疼痛。另外，儿童在白天时活动量往往较大，各组织细胞代谢旺盛，造成组织中代谢产物堆积，刺激神经末梢引起肌肉疼痛。

    生长痛有其特有的表现，可以帮助我们作出初步诊断。首先，生长痛多为双下肢疼痛。膝关节周围痛和小腿痛约占80%，大腿痛和上肢痛等约占20%。其次，疼痛多为酸胀痛、针刺样痛，少数为钝痛、隐痛，疼痛部位固定，不伴跛行，不影响肢体活动。另外，疼痛局部无红、肿、热等，也无全身不适、发热等表现。傍晚或夜间发作约占60%，白天发作约占20%，全天发作约占20%。每次持续疼痛为几分钟至半小时。

    那么，生长痛该如何缓解呢？很多家长一听孩子是生长痛，就立马给孩子补钙，这其实是错误的。因为生长痛是肌肉痛，而非骨头痛，也并非缺钙导致。家长可使用温水热敷局部的方法缓解孩子疼痛，在每天睡觉前可用热水给孩子泡脚和小腿，疼痛较重时可局部按摩。另外，吃止疼药也是没有必要的，倒不如给孩子吃点维生素，还可以起到营养神经，缓解神经牵拉疼痛的作用。同时，帮助孩子转移注意力，让孩子忽略疼痛。同时要认识到，生长痛是一种生理性、自限性的良性疼痛，并不影响孩子健康，要减少自己和孩子不必要的恐惧和担心。

    最后，也要提醒所有家长们，不要把孩子的腿疼都当作生长痛。孩子的活动量往往较大，且骨折发育尚未成熟，很容易造成青枝骨折。另外，骨肿瘤、白血病、胫骨结节骨骺炎等都会引起孩子腿疼。一旦疼痛异常，家长应尽快带孩子到医院进一步明确诊断。